「透視」一詞是源自於繪畫領域的一種建築繪圖技巧，在義大利文藝復興初期，Filippo Brunelleschi (1377 - 1446，文藝復興式建築的創始人) 他反對哥德式的建築，在吸收古羅馬宏偉的建築傳統的同時，在建築結構和設計中進行了革新，用自己獨特的方式把柱子、壁柱和拱結合在一起，以求達到一種前無古人的輕快優雅效果。
他的名聲來自於受聘建成的佛羅倫斯大教堂(多奧莫大教堂，The Dome of Florence Cathedral，簡稱 Duomo；或稱聖母百花大教堂，Santa Maria del Fiore)，那是一座哥德式主教堂，當時沒有哪一位建築師能設計出跨度很大的圓頂，最後只有 Filippo Brunelleschi 設計出來並完成了這項工作，這座教堂被譽為佛羅倫斯共和政體的紀念碑。這項成就也體現他在藝術領域的另一個重大發現，這項發現同樣支配著後來幾個世紀的藝術領域，就是「透視法」。
關於人的雙眼看見的所有，是一種立體的景象，萬物本身亦是獨立存在同一個三維的空間(別跟一些怪力亂神的物件放在一起討論)，而照片的存在，則是一種二維的、平面的景象，然而內容景象所呈現的卻同樣是狀似三度空間的畫面，這當中的理論基礎，即為「透視」。所以說「透視」拿到攝影的範圍裡就沒那麼冠冕堂皇來由了，因為所有的照片，都是一種「透視」而成的結果。攝影可將「透視法」視為一種原理的運用，用來營造一張照片(平面的、二維的)的立體感(或稱空間感)的元素之一，但不是唯一的要素。
如果有人問起什麼是「透視」，就拿一張照片給他看看就行了。簡單的來說，因為照片上的影像是原本就實際存在，而透視理論是欲將繪畫(製圖)擬真，因此比須嚴格的遵循透視法的規則，去「畫」出最接近人眼所見的比例尺來。但照片本來就跟眼睛所見略同，所以一般來說，不論怎樣照出來的照片，絕對都是有符合透視的法則。所以「透視」規則之於攝影來說，可以將其是唯一種構圖的技巧，而不應該說是什麼怎樣照有符合透視法則，那就見笑了！
在應用的方面，由於人的眼睛會依照已有的習慣、已知、未知、概念、判斷、推理、分析、想看、不想看......種種來自於大腦的指示，去取捨所見景象(可以試著閉一隻眼睛，再拿一支筆放到另一隻眼睛前面，體會一下所謂的淺景深、散景，所謂的取捨)，而照片則會忠實完整的紀錄鏡頭前的，透過鏡片、光圈和快門的組合而成的一切所見，因此在構圖一張照片時，這種從三維變成二維的過程當中，我們應該對此補充一些理論基礎，將景物或是元素加以安排到妥善的位置，如此即可得到良好的構圖效果。例如像是「一點透視」可以在引導讀者的視線方向，藉此讓畫面產生空間的深度感；「兩點透視」的特色則可以引導視覺，賦予構圖畫面寬闊穩定的感覺，「三點透視」則較常用在表現整體構圖畫面的高大，以及深遠。
如果以個人肉眼實際所見，去嚴苛檢視照片的所有一切內容，恐怕會失去攝影中美學的成分而使拍照變成一件枯燥乏味的事情，反之若以一些科學的方法(相機本身亦即一種科學產品)例如透視原理、美學理論......等等，更有深度的去閱讀一張照片，或亦可以其原理去從事攝影創作，那麼攝影將是一件相當有趣的事了。
另外以透視理論為基礎來補充說明，針對拍攝物體與拍攝者(相機)兩者之間的透視關係。兩者的方位、角度、距離不變的話，透視的關係也不會因為換成了不同焦距的鏡頭(不同的視角)而改變，改變的只是拍攝物體在焦平面上(底片或 ccd 或 cmos)所佔的比例而已。在這一篇透視感中有提到一個不錯的例子，透過數字的大小來描述，相信更能讓人體會到成像「大、小」的不一樣。
使用廣角鏡頭時(視角較大)，透過鏡頭所見寬廣視野，其中被拍攝的主體也將與背景遠遠分離，當鏡頭靠的越近，拍攝出來的畫面裡的主體也將因佔畫面較大的比例而更為醒目，然而，所有的線條也將輔助於透視的效果，在遠方輻合在一起(輻合的該點稱之為「消失點」)；反之當使用的鏡頭焦段越長(視角較小)，主體與背景的距離在畫面中就會顯得越短，使其影像有種被壓縮的感覺。而這種效果在你改變光圈大小時也會些微受到影響。但是一定要了解到，相同條件下，透視的關係不會因為不同鏡頭而改變。
和透視密不可分的一個名詞「消失點」也順便整理進來。前段中所提到，一個畫面中所有的線條在遠方輻合在一起的那個點，稱之為「消失點」，通過這個「消失點」所劃的水平線就是地平線。「消失點」和地平線的位置，是透視關係中的兩個相影響構圖當重要的要素。所以構圖的最最基本要素，就是垂直與水平，講了這麼多，有點體會了嗎？簡單的來說，消失點一定是在視線極遠的地方，而造成透視的主體或構圖元素通常會在較近的地方，也就是極遠處與拍攝者之間，所以在背景的構圖方面就可以運用上消失點的規則，而前景的選擇，則可運用透視法來構圖。
簡單的舉例來說，任何物體的平行輪廓線條，會越遠越靠攏。像是在火車鐵軌上觀察延伸出去的兩條路軌，最容易看到這種匯集的現象，兩條車軌會在極遠的地方逐漸靠攏，直至消失，這樣如同平行線最終會聚成的一點，即爲「消失點」。實際上在構圖的時候，則不必一定要兩條平行的線條才會有所謂的消失點，自己可以針對現實場景的輪廓線條，例如前景是一朵花，將其落在適當的位置，然後在極遠處找到消失點(基本上任何水平線通過的點都可以)，如以二者之間的直線為構圖的主軸，其他的元素便可以或加或減的，依照攝影的主題去把它框起來了。
消失點運用在構圖的部份，能夠使焦點有集中、引導視線的效果，如果要突顯主體的明確性，可以試著將拍攝主體擺在消失點之前(平面的重疊)；如欲表現出深遠的感覺，則可讓主體或消失點落在黃金分割點(詳見基礎構圖教材)，效果會非常明顯。
這樣，有懂了嗎？
延伸閱讀：
攝影構圖的思維與表達
佛羅倫斯這一譯名是根據城市的在古羅馬時代的拉丁語名字 Florentia 而來。徐志摩在詩集《翡冷翠的一夜》中將此城名稱譯為「翡冷翠」，更貼近現代意大利語名 Firenze 的發音。
